Mr Arnault, un autre titre d'un autre film.
Ce matin, je lisais, dans mon lit, Consuelo de George Sand. Celles et ceux qui aspirent à lire autre chose que les pipis-cacas de nos auteurs et auteures modernes dont je ferai crédit des noms que tous les critiques ont à la bouche, peuvent lire ce roman picaresque écrit dans une langue française admirable et faisant appel à toute la culture possible.
Ce matin donc, je lisais, dans mon lit lorsque j’entendis sur France Culture, la radio qui ratiocine souvent, la radio qui sélectionne ses journalistes et ses intervenants dans le gotha de l’intelligentsia, la radio qu’on peut éteindre aussi vite qu’on l’allume, mais la radio qui analyse, qui explique et surtout la seule qui ne coupe pas un reportage sur la faim dans le monde par une publicité de Mac Do, j’entendis donc, l’un de ses chroniqueurs faire, en quelques minutes, l’histoire ramassée de mr Bernard Arnault !
Les bras m’en tombèrent et, par ricochet, le roman de Sand chut dans mon bol de café ( eh oui, je petit-déjeune au lit en lisant, le vendredi matin, c’est un luxe, je l’admets et l’assume).
L’histoire de mr Arnault est significative de notre époque et sans tomber dans un discours irénique, je veux vous la résumer même si l’exercice est difficile, tant elle est riche (le choix de l’attribut n’étant pas dû au hasard !)
Mr Arnault naquit à Lille en 1949. Polytechnicien, il rejoint l’entreprise familiale dans le BTP et convainc son père de la vendre pour se lancer dans l’immobilier en 1976. En 1981, à l’arrivée de la gauche au pouvoir, il émigre aux States crée une entreprise qui échoue mais se constitue un carnet d’adresses et rencontre un ancien collaborateur de Giscard qui lui parle pour la première fois de l’affaire Boussac.
Rapide come-back : les 21 sociétés qui composent la firme Boussac ( Dior, Conforama, Peau Douce…) sont mises en règlement judiciaire et vendues au groupe Willot qui met deux ans pour se retrouver en faillite par le lâchage du Crédit Commercial de France, le jour de l’installation de Pierre Mauroy à Matignon. Le maire de Lille et premier ministre socialiste se retrouve avec 30 000 emplois, pas moins, menacés dans son fief et c’est plus d’un milliard de francs de subventions qui vont « s’évanouir dans la nature» sans résultat.
Retour à Mr Arnault, trois ans plus tard ! Pendant que Fabius, le remplaçant de Maurois fait les comptes et siffle la fin de la récréation, Arnault discute discrètement (c’est ainsi qu’il agit et qu’il continuera à agir) avec les frères Willot et constitue un « tour de table »qualifié, à l’époque, de tour de table à la Prévert par Neumann de Marianne.
Le tournant de l’histoire se situe le 16 décembre 1984. Arnault adresse un courrier au premier ministre et s’engage à maintenir la survie du groupe en évitant son démantèlement à condition que l’Etat apporte 750 millions de francs.
Maurois, maire de Lille, Fabius premier ministre le soutiennent à fond et l’accord est signé, la messe dite.
Avec 40 millions de francs, Arnault est à la tête d’un empire qui vendu, dépecé, tout en se réservant Dior, va lui rapporter 8 milliards (Peau Douce va se vendre 2 milliards à des Suédois) et jeter toute une région dans le marasme, le chômage et le désespoir. Les moins jeunes d’entre nous, intéressés, peuvent se renseigner auprès d’oswald Calégari qui a vécu, avec les ouvriers textiles, cette période noire du nord textile.
Ensuite le rachat de nombreuses entreprises de luxe contribuera à faire de lui une des plus grosses fortunes de France. Sa soif est inextinguible puisque aujourd’hui il lance une OPA sur Hermès que le chroniqueur de France Culture ressent comme une inamicale opération et qui pourrait bien être à la limite de la légalité. La suite au prochain développement ; sommes-nous au début d’une nouvelle affaire ? La période s’y prête et aux grands patrons rien d'impossible.
C L
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