La forêt aussi est politique.**
1- La forêt européenne préexistante à l'homme est une idée reçue. Ce n'est qu'à partir de 10 000 ans avant notre ère que les arbres remplacent la steppe.
2- Dans l'Antiquité, la forêt est désignée sous le terme de "silva", où vivent les sauvages en opposition à la civilisation qui ne peut s'épanouir qu'en ville, dans les cultures et le culte officiel.
3- Les Gaulois, pas plus sauvages que les Romains, habitent dans du bocage. L'hexagone est alors moins boisé que de nos jours ! Les Gaulois ont mis des surfaces importantes en culture, notamment le long des voies d'eau.
4- Le haut Moyen-Âge voit une progression importante de la forêt entre le V et le X° siècle due à deux causes : l'instabilité politique après l'effondrement romain a entraîné un déclin démographique et, un changement climatique, une période pluvieuse propice.
Une troisième cause peut expliquer le développement de la forêt, c'est un début de gestion par les seigneurs qui exerçaient le pouvoir et les droits d'usage des paysans : droit d'affouage (ramasser le bois mort pour le feu), droit de ramée et de feuillée (tailler les branches, ramasser les feuilles pour les litières des bêtes), droit de panage (mener les porcs dans une chênaie)...
5- La forêt devient un enjeu économique important.
Les monastères, grands propriétaires, veulent s'entourer de forêts pour protéger leur isolement, les seigneurs y voient un terrain propice à la chasse et à l'entraînement de leurs soldats, les paysans en ont un besoin vital pour se loger et se chauffer.
6- En 1318, Philippe V crée la Maîtrise des eaux et forêts qui codifie toutes les activités sylvestres.
7- C'est par le développement de la marine au XVI° pour la conquête du Nouveau Monde, que la forêt devient la richesse essentielle. On transporte le bois sur les voies d'eau vers les villes, grandes utilisatrices.
8- Au XVII° siècle, les bois de hautes futaies sont nécessaires à la construction navale ; il faut protéger les forêts pour qu'elles soient capables de fournir, régulièrement, les chantiers navals et Colbert prend une ordonnance en 1669 qui actualise la Grande Ordonnance des Eaux et Forêts prise, en 1516, par François I°qui ambitionnait de réglementer son domaine et la chasse. La Verdière, dans ses archives, en porte la trace.
9- Au XVIII°, les verriers, les forgerons, les briqueteries s'installent dans les forêts et utilisent le charbon de bois. Cela retardera l'exploitation du charbon de terre.
10- Au XIX° apparaît une pensée pré-écologique, romantique, esthétique de la forêt qui conduit à sa protection. A Nancy est créée l’École des Eaux et Forêts en 1824 où l'on forme aux métiers de la forêt et, en 1827 sort le Code de la Forêt. La surface de la forêt représente plus du quart de la surface du pays. L'abandon du charbon de bois, du chauffage au bois entraîne le déclin de la filière bois.
Les conflits avec les usagers ont été nombreux et le sont encore !
11- En 1964, Pisani créé l'ONF qui avait pour but de mettre en place une sylviculture performante. Vœu pieux. En effet, la forêt française est morcelée, appartient à des propriétaires qui ne sont pas exploitants mais, pour beaucoup, des héritiers urbains. Et si la possession de forêt est un signe de distinction sociale, les propriétaires n'ont pas les moyens d'entretenir leur patrimoine ou rechignent à le faire.
Le mitage du paysage forestier rendu possible par des POS laxistes contribue grandement au gaspillage de la forêt.
12- La forêt est une source d'énergie renouvelable et le jour viendra où une véritable politique de la forêt devra être mise en place pour en maximiser les rendements tout en la protégeant.
** Merci à Télérama d'août.
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