La tomate a-t-elle une âme ?
J’ai un potager tout plein de légumes
Avec des salades et des potirons
Mais aussi, alignées comme c’est la coutume
Des tomates rouges et d’heureux poivrons.
Au bout de la raie - c’est ainsi que l’on appelle, chez nous, une rangée de tubercules, de poireaux, d’ails ou de tomates – il y a une plante de tomate qui est, de loin, plus belle que toutes les autres, ses voisines. Au lever du jour, elle est la première à ouvrir ses fleurs et au crépuscule, la dernière à les fermer. Elle semble veiller, du haut de sa tige la plus haute, sur le jardin qu’elle domine d’importance.
M’arrêtant devant elle, je lui dis, doucement pour ne pas réveiller brutalement les pende lottes et les Saint Pierre encore endormies : « dis-moi, belle Marmande, aurais-tu une âme ? »
Qu’est ce qui fait, me dis-je, que cette pousse est plus belle que les autres, la plus belle de toutes ! Serait-ce parce que nous lui parlons beaucoup. Sa position l’explique car, au bout de sa raie, elle est la plus exposée et si elle nous écoute, elle nous entend lorsque nous nous interpelons en des termes toujours protecteurs pour le végétal : « attention que le tuyau ne la blesse, attache-là que le vent ne la couche, ôte-lui ses gourmands qui l’affaiblissent… » Et, ainsi, bon an mal an, nous nous occupons d’elle beaucoup plus que des autres. Nous nous inquiétons à haute-voix de savoir si l’eau arrive jusqu’au bout de la raie pour qu’elle soit assez arrosée, nous arrachons le vivace pourpier qui repousse une fois arraché et la « tiracette » qui enveloppe, de ses lianes, la pauvre tomate et pourrait l’étouffer…
De sa position privilégiée, puisqu’elle reçoit le mieux le soleil, le plus d’eau et qu’elle n’a à se garder que sur sa gauche ou sur sa droite mais pas les deux à la fois, elle affiche un peu cette arrogance propre aux premiers de la classe : première à avoir des fleurs, première donc à fructifier, première à avoir un fruit mûr et première à s’en défaire à fin d’être félicitée par la jardinière reconnaissante ou le fier jardinier.
Que nous créions une relation privilégiée avec la première tomate de la raie n’impute t elle pas aux autres un handicap insurmontable ? Nous sommes-nous demandés si leur petite taille, leurs fruits plus longs à venir, leur production moins importante ne seraient pas le résultat d’une attitude négligente qui nous ferait préférer parler toujours à la même et que nous ne verrions pas leur souffrance psychologique ? Mon voisin qui ne manque pas de cœur et qui à les pieds sur terre et les mains dans la glaise, a haussé les épaules quand je lui en ai parlé et, d’une voix qu’il prend pour me parler des techniques bio, lui qui a toujours fait du bio comme Mr Jourdain faisait de la prose, m'a assuré que si je leur parlais moins et que je leur donnais un peu plus de fumier de cheval ou de mouton, elles se « languiraient » moins et produiraient plus.
J’ai un potager tout plein de légumes
Avec des tomates et des potirons
Et alignés comme c’est la coutume
De tomates heureuses et de rouges poivrons.
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